Częstotliwość nośna używana przez Wi-Fi wynosi 2,4 GHz, ale szerokość kanału jest znacznie mniejsza niż ta. Wi-Fi może wykorzystywać kanały o szerokości 20 MHz lub 40 MHz i różne schematy modulacji w tych kanałach.
Niemodulowana fala sinusoidalna o częstotliwości 2,4 GHz zużywałaby zerową szerokość pasma, ale również przesyłałaby zerową informację. Modulowanie fali nośnej pod względem amplitudy i częstotliwości umożliwia przesyłanie danych. Im szybciej modulowana jest fala nośna, tym większa przepustowość zużywa. Jeśli modulujesz falę sinusoidalną 2,4 GHz z sygnałem 10 MHz, wynik zużyje 20 MHz szerokości pasma przy częstotliwościach od 2,39 GHz do 2,41 GHz (suma i różnica 10 MHz i 2,4 GHz).
Teraz Wi-Fi nie korzysta z modulacji AM; 802.11n obsługuje szeroki zakres różnych formatów modulacji. Wybór formatu modulacji zależy od jakości kanału - np. Stosunek sygnału do szumu. Formaty modulacji obejmują BPSK, QPSK i QAM. BPSK i QPSK to binarne i kwadraturowe kluczowanie fazowe. QAM jest modulacją kwadraturowej amplitudy. BPSK i QPSK działają poprzez przesunięcie fazy fali nośnej 2,4 GHz. Szybkość, z jaką nadajnik może zmieniać fazę nośną, jest ograniczona przepustowością kanału. Różnica między BPSK a QPSK polega na ziarnistości - BPSK ma dwa różne przesunięcia fazowe, QPSK ma cztery. Te różne przesunięcia fazowe są nazywane „symbolami”, a szerokość pasma kanału ogranicza liczbę symboli, które można przesłać na sekundę, ale nie złożoność symboli. Jeśli stosunek sygnału do szumu jest dobry (dużo sygnału, mało szumów), wtedy QPSK będzie działał lepiej niż BPSK, ponieważ przesuwa więcej bitów przy tej samej szybkości transmisji symboli. Jeśli jednak SNR jest zły, BPSK jest lepszym wyborem, ponieważ jest mniej prawdopodobne, że szum zawarty w sygnale spowoduje błąd odbiornika. Odbiornikowi trudniej jest ustalić, z jakim przesunięciem fazowym został przesłany dany symbol, gdy możliwe są 4 przesunięcia fazowe, gdy są tylko 2.
QAM rozszerza QPSK o modulację amplitudy. Rezultatem jest cały dodatkowy stopień swobody - teraz przesyłany sygnał może korzystać z szeregu przesunięć fazowych i zmian amplitudy. Jednak więcej stopni swobody oznacza, że mniejszy hałas może być tolerowany. Jeśli SNR jest bardzo dobry, 802.11n może używać 16-QAM i 64-QAM. 16-QAM ma 16 różnych kombinacji amplitud i faz, podczas gdy 64-QAM ma 64. Każda kombinacja przesunięcia fazy / amplitudy nazywana jest symbolem. W BPSK przesyłany jest jeden bit na symbol. W QPSK przesyłane są 2 bity na symbol. 16-QAM pozwala na transmisję 4 bitów na symbol, a 64-QAM pozwala na 6 bitów. Szybkość przesyłania symboli jest określona przez szerokość pasma kanału; Wierzę, że 802.11n może przesyłać 13 lub 14,4 miliona symboli na sekundę. Dzięki szerokości pasma 20 MHz i 64-QAM, 802.11n może przesyłać 72 Mbit / s.
Po dodaniu MIMO do wielu równoległych strumieni i zwiększeniu szerokości kanału do 40 MHz, ogólna szybkość może wzrosnąć do 600 Mbit / s.
Jeśli chcesz zwiększyć szybkość transmisji danych, możesz zwiększyć przepustowość kanału lub SNR. FCC i specyfikacja ograniczają przepustowość i moc nadawania. Możliwe jest użycie anten kierunkowych w celu poprawy siły odbieranego sygnału, ale nie jest możliwe obniżenie poziomu szumów - jeśli potrafisz to zrobić, możesz zarobić ogromne pieniądze.