Historycznie inwertery (obwody elektroniczne, które pobierają prąd stały i przekształcają go w prąd przemienny w celu symulacji linii energetycznej), były dość okropne w kształtach fal, które wytwarzały.
Wczesne falowniki produkowały niewiele lepiej niż fale kwadratowe. Oznacza to, że obejmowały one znaczną moc przy częstotliwościach, których urządzenia nie zostały zaprojektowane do obsługi. Większość urządzeń, które mają być podłączone do zasilania elektrycznego, przyjmuje sinusoidalny kształt napięcia za pewnik. Niektórzy mogą liczyć na to, że szczyty sinusa są szczególnym napięciem, podczas gdy inni liczą na RMS. Dla fali sinusoidalnej szczyty są w2)-√razy RMS, podczas gdy dla fali prostokątnej szczyt i RMS są takie same. Stanowi to problem przy podejmowaniu decyzji, jaką falę kwadratową napięcia wytworzyć. Jeśli dopasujesz linię zasilania w RMS, wtedy żarówki, tostery i inne „głupie” urządzenia będą w dużej mierze działać. Jednak urządzenia elektroniczne, które pełnofalowo prostują linię, zobaczą znacznie niższe napięcie. Jeśli podniesiesz napięcie fali prostokątnej, możesz przesterować i uszkodzić urządzenia korzystające z RMS.
Dodatkowe harmoniczne w fali prostokątnej mogą same powodować problemy. Transformatory zaprojektowane dla częstotliwości linii energetycznej, takiej jak 60 Hz, mogą nie radzić sobie dobrze z wyższymi częstotliwościami. Lub te częstotliwości mogą powodować dodatkowy prąd i ogrzewanie bez ich wykorzystania w celu uzyskania większej mocy. Ostre przejścia mogą również przeciążać elektronikę, która oczekuje maksymalnego nachylenia od napięcia zasilania. Na przykład zwykły kondensator przebiegający przez linię prądu przemiennego teoretycznie przewodziłby nieskończony prąd, gdyby napięcie zmieniało się nieskończenie szybko.
Następnym krokiem w falownikach był „zmodyfikowany sinus”, który miał dodatkowy „krok” uziemienia w fali prostokątnej. Chodzi o to, że zmniejsza to moc harmonicznych w stosunku do pełnej fali prostokątnej. Jednak wiele problemów z falami kwadratowymi było nadal obecnych, chociaż ogólnie zmniejszonych.
Nowoczesna elektronika, która może skutecznie przełączać wielokrotnie częstotliwość linii zasilającej, może wytwarzać napięcie wyjściowe zbliżone do sinusoidy, co oznacza, że ma małą zawartość harmonicznych. Eliminuje to problemy z falą prostokątną i zmodyfikowanymi wyjściami sinusoidalnymi, ponieważ sama linia energetyczna jest idealnie sinusoidalna. Produkcja falowników z wyjściami fali sinusoidalnej jest nadal nieco droższa, ale dodatkowy koszt nie jest już tak duży i stale spada. Dzisiaj falowniki sinusoidalne są powszechne.
Należy zwrócić uwagę, że falowniki przeznaczone do poprowadzenia linii zasilającej do tyłu, zwane falownikami sieciowymi , są wyjściowymi falami sinusoidalnymi. Wynika to z wielu przepisów dotyczących tego, co wolno robić z linią elektroenergetyczną, szczególnie w przypadku zasilania energią wsteczną.