Poniżej dam częściową odpowiedź, mówiąc o badaniach nad pułapkami ubóstwa. Przedtem jednak chciałbym zauważyć, że trochę trudno jest znaleźć teorię, która nie byłaby motywowana obserwacjami. Teorie ubóstwa często mają pułapkę, ponieważ teoretycy chcą wyjaśnić, dlaczego istnieją miejsca na świecie, w których wszyscy są biedni, i inne miejsca, w których wszyscy są bogaci. Wiele równowagi jest jednym z popularnych sposobów wyjaśnienia tego prostego faktu. Mój profesor ds. Rozwoju w szkole grad zawsze ukrywał slajd z admirałem Ackbarem gdzieś w dyskusji na temat nowego modelu rozwoju: „To pułapka!”
Być może pierwszym modelem pułapki ubóstwa był model dużego pchnięcia Paula Rosensteina-Rodana w 1943 r. Rosenstein-Rodan zbudował na podstawie spostrzeżeń z pracy Allyna Younga, który zmarł w 1929 r. Z powodu efektów zewnętrznych inwestycje poszczególnych firm nie są wystarczające wyciągnąć kraj z ubóstwa. Rząd musi przyjść i subsydiować duże projekty inwestycyjne.
Nowszą literaturą dotyczącą pułapki ubóstwa jest legion. Wątpię, by to był ich oryginalny pomysł, ale Banerjee i Duflo rozmawiają o pułapce ubóstwa żywieniowego w swojej najnowszej książce „Poor Economics”. Jeśli jesteś zbyt słaby, by pracować, nie możesz zdobyć pieniędzy na zdrową żywność. Potrzebujesz zdrowego jedzenia, abyś był wystarczająco silny, aby pracować.
Jeśli uczy się przez działanie, specjalizacja gospodarcza może być szkodliwa. Alwyn Young (1991) opowiada o tym, jak otwarcie na handel może doprowadzić biedne kraje do specjalizacji w tradycyjnych branżach, w których nie ma miejsca na poprawę wydajności.
Zamiast zagłębiać się w taksonomię pułapek ubóstwa, po prostu skieruję cię do dość niedawnej ankiety Stachurskiego i Azariadesa (2005), która omawia wiele innych mechanizmów prowadzących do pułapki ubóstwa.