Zwięzły, całkowicie nieformalny sposób ujęcia tego jest następujący: intuicyjne kryterium wyklucza wszelkie przekonania o braku równowagi, które mogą być poprawne tylko wtedy, gdy jakiś gracz zrobił coś głupiego.
Poniżej znajduje się nieco bardziej szczegółowe wyjaśnienie z nieformalnym przykładem.
W wielu grach sygnalizacyjnych (tj. Grach, w których jeden gracz - nadawca - może przekazywać informacje drugiemu - odbiorcy), często istnieje wiele nieprawdopodobnych stanów równowagi. Dzieje się tak, ponieważ idealna koncepcja rozwiązania bayesowskiego nie określa przekonań odbiorcy, gdy nadawca odbiega; możemy zatem poprzeć wiele równowag, po prostu mówiąc, że jeśli nadawca zboczy z tych równowag, wówczas zostanie „ukarany” bardzo złymi przekonaniami. Taka kara zwykle wystarczy, aby nadawca zagrał w strategię, która w innym przypadku nie byłaby najlepszą odpowiedzią.
Na przykład w klasycznym dokumencie Spence dotyczącym rynku pracy znajduje się równowaga, w której osoby o wysokich umiejętnościach inwestują w edukację (nauka jest dla nich łatwa), podczas gdy osoby o niskich umiejętnościach tego nie robią (ponieważ uważają to za zbyt kosztowne). Edukacja jest zatem sygnałem umiejętności. Możemy zapytać: czy istnieje także równowaga w tej grze, w której nikt nie decyduje się na edukację, a odbiorca nie przekazuje żadnych informacji? Odpowiedź brzmi tak'. Możemy wesprzeć taką równowagę, mówiąc, że odchylenie, w którym kształci się nadawca, powoduje, że odbiorca przyjmuje przekonanie, że nadawca ma z pewnością niskie zdolności. Jeśli wykształcenie skutkuje sygnalizowaniem niskiej zdolności, wszyscy oczywiście chętnie bawią się w domniemanej równowadze i nie zdobywają wykształcenia.
Oczywiste jest również, że ta równowaga nie jest zbyt prawdopodobna: odbiorca wie, że zdobycie wykształcenia przez agenta o wysokich umiejętnościach jest mniej kosztowne niż w przypadku osób o niskich umiejętnościach, więc nie ma sensu myśleć o nim edukacja jako sygnalizująca niską zdolność. Intuicyjne kryterium wyklucza tego rodzaju równowagę, wymagając, aby przekonania były „rozsądne” w następującym znaczeniu:
tbad
- tbad
- tgoodtbad
Wracając do modelu sygnalizacyjnego edukacji: Załóżmy, że równowaga polega na tym, że nikt nie otrzymuje wykształcenia, a odbiorca uważa, że odchylenie w uzyskaniu wykształcenia sygnalizuje niską zdolność. Przewidując te przekonania, pracownikowi o niskich umiejętnościach pogarsza się fakt, że zbacza z drogi, ponieważ nie tylko ponosi koszty edukacji, ale w rezultacie jest uważany za zły typ. Zatem warunek 1. jest spełniony.
Czy możemy znaleźć alternatywne przekonanie, że pracownik o wysokich umiejętnościach chciałby odejść w celu zdobycia wykształcenia? Odpowiedź brzmi: tak, jeśli odbiorca uważa, że wykształcenie sygnalizuje wysoką zdolność, to odchylenie to jest rzeczywiście opłacalne dla wysokiego typu. Zatem warunek 2 jest również spełniony.
Ponieważ oba warunki są spełnione, intuicyjne kryterium wyklucza nieprawdopodobną równowagę puli.