Zasada przewagi komparatywnej
Jak ujął to Paul Samuelson ( 1969 ):
tysiące ważnych i inteligentnych ludzi ... nigdy nie byli w stanie zrozumieć doktryny [przewagi komparatywnej] dla siebie ani w nią uwierzyć po tym, jak im to wyjaśniono.
Przykład
Wyobraź sobie, że amerykański pracownik, który poświęca cały swój czas na produkcję soi, może wyprodukować do 100 ton soi rocznie. A jeśli poświęca cały swój czas na produkcję stali, może wyprodukować do 4 ton stali rocznie.
Natomiast odpowiednie dane dla chińskiego pracownika to 30 ton soi lub 3 tony stali.
Maximum possible production
American Chinese
Soybeans 100 30
Steel 4 3
Osoba świecka może rozumować:
Amerykański pracownik jest dosłownie bardziej produktywny niż pracownik chiński we wszystkim . Dlaczego więc nie produkujemy po prostu własnej soi i stali?
Zamiast tego robimy głupie rzeczy, importując stal z Chin!
To rozumowanie jest „zdrowym rozsądkiem”. To też jest złe.
Chociaż amerykański pracownik jest „lepszy we wszystkim” (mówimy, że ma absolutną przewagę w produkcji zarówno soi, jak i stali), chiński pracownik ma przewagę komparatywną (CA) w produkcji stali. Wynika to z faktu, że produkując 1 tonę stali Amerykanie zrzekają się 25 ton soi, a Chińczycy - 10 ton.
I tak, zgodnie z zasadą CA, Amerykanie powinni skupić się na produkcji soi, a Chińczycy na produkcji stali. Obaj mogą następnie handlować dla obopólnych korzyści.
Przykład numeryczny:
Powiedz, że bez handlu Amerykanin spędza ćwierć swojego czasu na produkcji stali, a reszta na produkcji soi. Chińczycy spędzają na każdym z nich połowę swojego czasu. W związku z tym:
1. Consumption without trade
American Chinese
Soybeans 75 15
Steel 1 1.5
Ale mogą to zrobić lepiej, specjalizując się i handlując. Amerykanin, którego CA zajmuje się produkcją soi, powinien specjalizować się w soi. A Chińczycy, których CA zajmuje się produkcją stali, powinni specjalizować się w stali.
2. Production after specialization but before trade
American Chinese
Soybeans 100 0
Steel 0 3
Amerykanin może następnie wymienić, powiedzmy, 20 ton soi na 1,2 tony stali. Wynik końcowy:
3. Consumption after specialization and trade
American Chinese
Soybeans 80 20
Steel 1.2 1.8
Porównując scenariusze nr 1 i nr 3, widzimy, że dzięki specjalizacji i wymianie handlowej zarówno amerykańskim , jak i chińskim pracownikom jest zdecydowanie lepiej. Co ciekawe, każdy dostaje spożywać więcej zarówno soi i stali niż zrobili bez handlu.
Tak więc, chociaż Amerykanin jest „lepszy we wszystkim”, zasada CA oferuje potężne uzasadnienie, dlaczego wciąż powinien importować stal z Chin i być „zależnym” od chińskiego pracownika.