Jest to zaskakująco subtelne.
Kiedy na przykład bank A w dzielnicy Rezerwy Federalnej Richmond wysyła 1000 USD rezerwy do banku B w dzielnicy Rezerwy Federalnej Minneapolis, rezerwy są usuwane z konta banku A w Richmond Fed i umieszczane na koncie banku B w Minneapolis Fed .
Teraz rezerwy banku A stanowią zobowiązanie w księgach Fed Richmond, podczas gdy rezerwy banku B stanowią zobowiązanie w księgach Fed w Minneapolis. W związku z tym bez żadnej kompensującej zmiany proces spowodowałby, że Fed Richmond wywiązałby się z zobowiązania, a Fed Federalny w Minneapolis zaciągnąłby zobowiązanie - a gdyby tak się utrzymało, aktywa i pasywa regionalnego Fed mogłyby stać się wysoce niedopasowane.
Zasada jest zatem taka, że powinna istnieć kompensująca zamiana aktywów. Byłoby zbyt skomplikowane, aby zamieniać rzeczywiste aktywa za każdym razem, gdy występuje przepływ rezerw między bankami w różnych dzielnicach. ( Codziennie transakcje na Fedwire, systemie FedGre Fed-u to ponad 3 biliony USD - i nawet jeśli ułamek z nich znajduje się między różnymi dzielnicami, kwoty są naprawdę ogromne.) Zamiast tego, w krótkim okresie regionalni Fed-y zamieniają zapisy księgowe „Między rozliczeniowy rachunek rozliczeniowy” (ISA). W powyższym przykładzie pozycja ISA Minneapolis Fed wzrośnie o 1000 USD , podczas gdy pozycja ISA Richmond Fed zmniejszy się o 1000 USD , aby zrównoważyć przeniesienie zobowiązań.
Jak dotąd wszystko to jest bardzo podobne do kontrowersyjnego systemu TARGET2 w strefie euro, w którym ostatnio gromadzą się duże salda między bankami krajowymi. System amerykański jest jednak inny, ponieważ zapisy ISA są ostatecznie rozliczane poprzez przeniesienie aktywów. Co roku w kwietniu obliczane jest średnie saldo ISA dla każdego regionalnego Fed w ciągu ostatniego roku, a ta część salda jest rozliczana poprzez przeniesienie aktywów na System Open Market Account (główny stos aktywów Fed, zarządzany przez Nowy Jork Karmiony). Zatem jeśli w kwietniu Minneapolis Fed ma saldo ISA + 500 USD , ale w ciągu ostatniego roku miało średnie saldo + 2000 USD , saldo to zmniejsza się (o 2000 USD ) do - USD1500 i ma kompensujący zysk w wysokości 2000 USD w aktywach SOMA.
Jak pokazuje ten przykład, ponieważ rozliczane są średnie salda w ciągu ostatniego roku, a nie salda bieżące, salda ISA niekoniecznie osiągają zero w kwietniu. Historycznie i tak były dość małe, ale ponieważ QE przyniosło dramatyczny wzrost rezerw, salda te były czasami duże i nieregularne . Jednak w dłuższej perspektywie system zapobiega gromadzeniu się utrzymujących się nierównowag.
(Uwaga: proces w kwietniu jest nieco bardziej skomplikowany, niż opisałem, ponieważ w grę wchodzą również drobne przeniesienia posiadaczy złotych certyfikatów. Zasadniczo złote certyfikaty są przekazywane między regionalnymi federalnymi federalnymi federacjami federalnymi, aby utrzymać stały stosunek złotych certyfikatów do banknotów rezerwy federalnej ; przeniesienia aktywów SOMA są dostosowane, aby to uwzględnić. Ostatnie dzieło Wolmana dla Richmond Fed jest jednym z niewielu źródeł, które szczegółowo opisują system).