Bez względu na to, gdzie mieszkasz na świecie, istnieje pewna minimalna wartość, którą Twoja waluta musi praktycznie w jakiś sposób reprezentować. Jeśli standardowa jednostka waluty jest większa niż minimalna wartość, musisz podzielić walutę, aby móc reprezentować mniejsze wartości. W USA podzieliliśmy dolara amerykańskiego na 100 centów, co oznacza, że najmniejsza wartość, jaką możesz wydać, to 0,01 USD. (Moi rodzice mówią, że kiedy byli dziećmi, mogli iść do sklepu i kupić cukierki za 1 cent, ale tak już nie jest.)
Jeśli Twoja standardowa jednostka waluty jest wystarczająco mała, nie musisz jej dalej dzielić. Tak jest w przypadku japońskiego jena; 1 jen ma mniej więcej równowartość 1 centa amerykańskiego i za ułamek jena nie znajdziesz niczego na sprzedaż w Japonii.
Zeszłego lata odwiedziłem Czechy. Jedna czeska korona to w przybliżeniu 4 centy amerykańskie i nie widziałem tam niczego za ułamki korony.
Naprawdę nie ma w tym nic więcej. Gdybyśmy w USA zdecydowali, że nie podoba nam się przecinek dziesiętny, i wycenilibyśmy wszystko w centach, nic by się nie zmieniło, poza tym, że to, co znamy dzisiaj jako banknot jednodolarowy, zawierałoby na nim liczbę 100 i metka, na której dziś było 4,95 USD, wyglądałaby na 495 centów.
Waluty od czasu do czasu zmieniają się względem siebie. Możesz przeczytać o niektórych wydarzeniach w przeszłości, które miały wpływ na wartość japońskiego jena, w artykule na temat jenu w Wikipedii , ale żadna z tych historii nie jest tak naprawdę istotna, jeśli martwisz się dzisiejszą wartością. Jeśli waluta wzrośnie, należy ją jeszcze bardziej podzielić, aby można było przedstawić najmniejsze wartości. Z drugiej strony, jeśli wartość waluty spadnie (znacznie częściej), niektóre najmniejsze podziały zostaną wyeliminowane. Kanada już zaprzestała produkcji swojego grosza i w USA trwa dyskusja na temat robienia tego samego.
Kiedy powstało euro (około 20 lat temu), musieli na początku wybrać pewną wartość i zdecydowali, że euro będzie wówczas równe wartości dolara amerykańskiego. Od tego czasu zmienił się w stosunku do dolara, a dziś 1 euro = 1,11 USD.