Względne napięcie między gorącym a neutralnym stale się zmienia, ale to nie znaczy, że oba przewodniki są takie same. W zależności od uziemienia ciepło jest zmienne (zarówno dodatnie, jak i ujemne), podczas gdy zero pozostaje w przybliżeniu zerowym napięciu względem ziemi.
W szczególności, jeśli jednobiegunowe urządzenie przełączające lub zabezpieczające znajdzie się w pozycji neutralnej z powodu odwrotnej polaryzacji, może pozostawić urządzenie w stanie wyłączonym, ale pod napięciem, co jest niepożądane. Jednobiegunowe urządzenie ochronne, które kończy się w pozycji neutralnej, również nie może zapewnić żadnej ochrony przed skutkami zwarć doziemnych.
Możliwe jest zaprojektowanie urządzeń spełniających wymagania bezpieczeństwa, nawet jeśli pod napięciem i przewód neutralny zostaną odwrócone, a większość nowoczesnych urządzeń prawdopodobnie zostanie zbudowana w ten sposób, ponieważ w wielu częściach świata niespolaryzowane wtyczki są normą.
Jeśli jednak mieszkasz w kraju, w którym oczekuje się prawidłowej polaryzacji (np. W USA i Wielkiej Brytanii), powinieneś uszanować to oczekiwanie, aby upewnić się, że cały sprzęt jest bezpieczny, nawet starszy sprzęt lub sprzęt, który został zbudowany w twoim kraju i nigdy nie miał być eksportowane.