Załóżmy, że mam na przykład listę funkcji
Jak sortować je asymptotycznie, tj. Według relacji zdefiniowanej przez
,
zakładając, że rzeczywiście są one porównywalne parami (patrz także tutaj )? Używanie definicji wydaje się niewygodne i często trudno jest udowodnić istnienie odpowiednich stałych i .
Chodzi o miary złożoności, dlatego interesuje nas zachowanie asymptotyczne, ponieważ , i zakładamy, że wszystkie funkcje przyjmują tylko wartości nieujemne ( ).