40 lat temu mógłbyś mieć komputer, na którym procesor bezpośrednio kontrolował głośnik. Te czasy już dawno minęły.
Być może masz komputer z prymitywną kartą dźwiękową. Taka karta dźwiękowa będzie miała bufor dla próbek audio stereo, bufor ten może zostać wypełniony, funkcja wyjściowa zostanie uruchomiona, a karta dźwiękowa zacznie generować dźwięk z próbek w swoich buforach, bez konieczności wykonywania przez procesor CPU. Wszystko, co CPU musi zrobić, to wypełnić bufory większą liczbą próbek audio, zanim się skończy. Jeśli masz bufor o pojemności jednego megabajta, to 250 000 próbek stereo w jakości CD, to około sześciu sekund. Co kilka sekund procesor musi ponownie wypełnić te bufory.
W rzeczywistości Twój komputer będzie miał coś znacznie bardziej zaawansowanego. Zasadniczo to samo, ale bufory mogą być wypełniane bezpośrednio na przykład dźwiękiem w formacie mp3 lub aac, a karta dźwiękowa samodzielnie dekoduje te dane do próbek stereo. Najprawdopodobniej można go zaprogramować do wytwarzania różnego rodzaju efektów, od głośności dźwięku, poprawy jakości dźwięku, niezależnej zmiany wysokości lub prędkości, generowania dźwięku przestrzennego i tak dalej.
Procesor niewiele robi, tylko od czasu do czasu wypełnia bufory dźwiękowe. Resztę robi coś innego. Oczywiście, kiedy mówię „karta dźwiękowa”, skurczyły się one od kart dźwiękowych do układów scalonych do niewielkiego kawałka tranzystorów na ogromnym układzie z wieloma różnymi funkcjami.
Jeśli chodzi o jednego producenta takich kart, patrz punkt początkowy na https://en.wikipedia.org/wiki/Wolfson_Microelectronics .