Wykonałem dwa produkty spożywcze zgodnie z moimi specyfikacjami poprzez produkcję kontraktową i oceniłem produkcję kontraktową kilku innych produktów.
Zasadniczo proces ten wymaga wystarczającej wiedzy na temat produktu, który chcesz współpracować z producentem kontraktu, aby go stworzyć. W jednym przypadku nie miałem żadnego znaczącego doświadczenia z produkcją produktów (odmiana smakowa czekoladowych ciasteczek z wróżbą i niektóre niestandardowe czekoladki smakowe), ale miałem związek z firmą, która już produkowała takie produkty i wiedziałem jednego lub dwóch innych, do których mógłbym się zwrócić w razie potrzeby. W innym przypadku miałem duże doświadczenie w tworzeniu odmian produktów (zasadniczo seria sosów do sałatek, napojów i sosów), ale nie miałem doświadczenia w przygotowaniu ich wersji na półki.
Okazuje się, że moje ograniczenia były stosunkowo łatwe do przezwyciężenia; jedynym powodem, dla którego nie skończyłem robić sosów do sałatek, były ograniczenia finansowe i trudności w zdobyciu kluczowego składnika.
W obu przypadkach spędziłem czas na badaniu i eksperymentowaniu z odpowiednimi proporcjami składników produktu.
Na przykładzie sosu sałatkowego opracowałem podstawowy przepis, a potem skontaktowałem się z firmą, która wykonuje sporo tego rodzaju pracy, i podałem szczegółowe informacje na temat przybliżonego zakresu kosztów produkcji i dyskutowałem na temat stabilności półki. Gdybym poczynił dalsze postępy, naukowcy zajmujący się żywnością u producenta kontraktowego byli dostępni, aby pomóc w analizie przepisu w celu ustalenia wszelkich korekt wymaganych ze względu na stabilność półek i inne względy bezpieczeństwa żywności. Prawdopodobnie były pewne opłaty związane z ich pracą, ale w moim przypadku nie stanowiły one tak dużego problemu, jak uzyskanie jednego ze składników w „dużych, ale małych” ilościach spoza USA. (Zbyt mała, aby można było wysłać ładunek międzynarodowy przy pełnym kontenerze, ale ilości zbyt duże dla małych dostawców itp.) Twoje problemy będą inne niż moje.
W przypadku produktów czekoladowych miałem trochę podstawową wiedzę na temat składników, z którymi pracowałem i już zrobiłem kilka innych deserów przy użyciu tego charakterystycznego składnika. Tak więc z pomocą producenta wypróbowaliśmy niewielką partię w oparciu o proporcje, które według mnie będą działać. Wystarczająco przyjemnie było próbkować do klientów, ale chciałem wprowadzić kilka dalszych korekt, więc kolejne serie nieco poprawiły proporcje. Ostatecznie zdecydowałem się na formułę, która równoważyła moje preferencje smakowe z kosztem (i niektórymi względami technicznymi).
Większość prac związanych z opracowywaniem produktów spożywczych wymaga posiadania podstawowej wiedzy na temat składników lub technik, o ile nie jest to wygodne po prostu rzucając mnóstwo pieniędzy na zmniejszenie przestrzeni problemowej. Zasadniczo próbujesz zredukować zakres problemu do małych, możliwych do rozwiązania problemów, zamiast poruszać się po ogromnym krajobrazie możliwości. Jeśli nie masz specjalistycznej wiedzy niezbędnej do tego, zacznij od rozmowy z ludźmi, którzy robią coś na tyle podobnego, że możesz wykorzystać ich wiedzę.