Ruchy szachowe można podzielić na pięć kategorii:
- Te, które zagwarantują zwycięstwo bez względu na to, co zrobi przeciwnik, o ile gracz będzie kontynuował ruchy kategorii 1 (przeciwnik nie będzie miał ruchów kategorii 3, chyba że pierwszy gracz wykona ruch kategorii 4 lub kategorii 5).
- Te, które powstają w sytuacji, gdy żadne ruchy pierwszej kategorii nie były możliwe, i doprowadziłyby do remisu, jeśli obaj gracze zagrają wyłącznie ruchami z kategorii 2 (obaj gracze będą mieli ruchy kategorii 2, chyba że ktoś wykona ruch w kategorii 5, po czym przeciwnik tego gracza będzie miał dostęp do ruchu kategorii 1).
- Te, które powstają w sytuacji, gdy żadne ruchy jednej z dwóch pierwszych kategorii nie są możliwe.
- Te, które są wykonywane, gdy istniał ruch kategorii 1, i zakończą się remisem, jeśli obaj gracze zagrają wyłącznie z kategorii 2 (ruch kategorii 4 da przeciwnikowi ruch kategorii 2, a kategorie 1 i 3 nie będą już być możliwe, chyba że ktoś wykona ruch w kategorii 6).
- Te, które powstają, gdy istnieją ruchy kategorii 1 lub kategorii 2, ale powodują stratę, dając przeciwnikowi ruch kategorii 1.
Każdy gracz będący w ruchu zawsze będzie miał jeden lub więcej ruchów w dokładnie jednej z trzech pierwszych dostępnych kategorii; wszystkie duże ruchy są w zasadzie jednakowo dobre (zauważ, że jeśli gracz ma ruch kategorii 1, żaden ruch jego przeciwnika nie będzie lepszy ani gorszy niż jakikolwiek inny). Wszystkie ruchy w kategorii 4 są równie złe, podobnie jak wszystkie ruchy w kategorii 5. Gdy ruchy istnieją w kategoriach 4 i 5, ruchy w kategorii 5 są gorsze.
Często dogodne jest uszeregowanie ruchów kategorii 1 według liczby dodatkowych ruchów, które będą wymagane do zabezpieczenia szacha (im mniej, tym lepiej), a ruchów kategorii 3 według liczby dodatkowych ruchów, których przeciwnik będzie potrzebował do zabezpieczenia szacha ( im więcej tym lepiej). Z jakościowego punktu widzenia nie ma znaczenia, czy partner wymaga 2 ruchów, czy 174, pod warunkiem, że nie ucieknie się do żadnych reguł, które przedwcześnie wywołałyby remis (reguła 50 ruchów, reguła 175 ruchów itp.), ale linie, które według tych miar są lepsze niż zwykle, są bardziej interesujące niż te, które byłyby gorsze.
Gra z przeciwnikiem, o którym wiadomo, że jest niedoskonały, wprowadza jeszcze jeden czynnik, którym jest fakt, że doskonały przeciwnik nigdy nie wykonałby ruchu kategorii 4 lub kategorii 5, ruchu kategorii 2 lub kategorii 3, który skłania przeciwnika do utworzenia kategorii Ruch w kategorii -4 lub kategorii 5 prawdopodobnie osiągnie lepszy wynik niż ten, który tego nie robi, i może być lepszy ruch z perspektywy gry w „szachy przeciwko Alexowi Smithowi”, ale ta „gra” nie jest tak bliska dobrze zdefiniowane jako szachy.