Szerokość opon (i ciśnienie w oponach) budzą kontrowersje, ponieważ bardzo trudno jest znaleźć znaczące dane i ponieważ występuje w nich tak wiele zmiennych. Zmienne obejmują zarówno preferencje rowerzysty, takie jak prędkość, komfort, cena i trwałość, jak i czynniki fizyczne, takie jak szerokość opony, waga, rodzaje gumy, osłonki, nawierzchnie dróg itp.
Wszyscy zgadzają się z tym, że węższe opony mają mniejszą masę, mniejszy opór aerodynamiczny i mniejszy komfort niż szersze opony. Waga obejmuje zarówno samą oponę (około 100 g na oponę, aby przełączyć się z 23 mm na 28 mm), jak i większą rurkę do niej pasującą (około 25 g na rurkę). Daje to w sumie około 250 g, co dla przyspieszenia odpowiada około 500 g na ramie. Opór jest trudniejszy do oszacowania, ale cieńsza opona jest bardziej aerodynamiczna niż szersza. Trudno również określić komfort, ale szersza opona i niższe ciśnienie są na ogół wygodniejsze.
Opór toczenia jest kwestią sporną. Lennard Zinn napisał dwie kolumny o oporze toczenia: Poważnie, szersze opony mają niższy opór toczenia niż ich wężsi bracia i znowu, większe opony toczą się szybciej , powołując się na dane i komentarze Schwalbe, Wheel Energy i Zipp. Krytycy tacy jak Lloyd Chambers (w Are Wider Road Bike Tires Faster ) zauważyli, że takie porównania zakładają, że opony zakładają równe ciśnienie w oponach dla opon o różnych szerokościach, ignorują aerodynamikę i prowadzenie oraz zakładają nierealistycznie niskie obciążenia (50 kg). Wydaje się, że szersze opony mają prawdopodobnie mniejszy opór toczenia, ale wydaje się, że ta pozycja nie została jeszcze dokładnie udowodniona.
Niezależnie od teoretycznego ideału istnieje kilka krytycznych problemów, które sprawiają, że szerokie opony są mniej praktyczne dla wielu rowerzystów. Po pierwsze, większość rowerów szosowych jest zaprojektowana dla opon o średnicy 23 mm i może nie mieć prześwitu na opony o średnicy 27 mm lub większej. Po drugie, większość sprzedawanych opon drogowych ma 23 mm, a szersze opony mogą być trudne do znalezienia i droższe. Po trzecie, większość szerokich opon zaprojektowano do użytku w rowerach użytkowych i są one cięższe i mniej elastyczne niż opony wyścigowe. Po czwarte, szerokie opony mogą być mniej stabilne na felgach przeznaczonych do opon wąskich ( zgodnie z Zipp ).
Istnieją pewne oznaki, że szersze opony zaprojektowane specjalnie pod kątem prędkości mogą mieć mniejszy opór toczenia niż cieńsze opony, ale jest to tylko jeden z wielu ważnych czynników, które rowerzyści muszą wziąć pod uwagę.