Istnieje wiele potencjalnych warunków, które mogą powodować skurcze lub bóle mięśni podczas jazdy, bezpośrednio po jeździe lub kilka godzin później.
Dwa, o których osobiście wiem, to niski poziom potasu i stan zwany MADD.
Niski poziom potasu jest szczególnie prawdopodobny w upalne, wilgotne dni, kiedy dużo się pocisz. Ciało ma zapasy większości chemikaliów potrzebnych mięśniom (np. Wapń jest przechowywany w kościach), ale nie może przechowywać dodatkowego potasu - ma tylko to, co znajduje się we krwi i płynach ustrojowych. A potas, który jest tracony w pocie, jest kluczowym związkiem chemicznym w metabolizmie mięśni - nawet jeśli mięśnie nie „spalają” potasu (jest on wielokrotnie wykorzystywany), bez niego kurczy się i nie będzie w stanie się zrelaksować. Może to powodować bolesne skurcze mięśni w dowolnym miejscu na ciele (chociaż nogi są najbardziej prawdopodobne, jeśli jeździsz na rowerze), a ryzyko uszkodzenia mięśni jest nietrywialne.
Rozwiązaniem niskiego poziomu potasu jest oczywiście uzyskanie większej ilości. Banany są znanym źródłem, podobnie jak ziemniaki. Trochę trudno jest znaleźć przekąski bogate w potas, ponieważ jeśli potasu nie ma na etykiecie odżywczej, nie masz pojęcia, czy potas, który mógł być obecny w wymienionych składnikach, został wypłukany w przygotowaniu. (Od czasu do czasu używałem chipsów ziemniaczanych w stylu „kotła” i różnych produktów z mieszanych orzechów i wydawało się, że działają, chociaż powrót do zdrowia nie jest natychmiastowy.)
(Magnez i wapń mają również kluczowe znaczenie dla metabolizmu mięśni, oczywiście, ale organizm może lepiej je „magazynować”, więc jest mało prawdopodobne, że wystąpi niedobór, chyba że dieta jest zbyt nieodpowiednia.)
MADD to niedobór deaminazy myoadenylanowej , genetyczne „zaburzenie metaboliczne”, które ma kilka procent (około 1–5%) populacji. Objawem jest ból mięśni i rodzaj obolałego bólu „naciągniętego mięśnia”, który pojawia się między około 6 a 48 godzinami po dość intensywnym lub przedłużającym się wysiłku i który może utrzymywać się przez kilka dni, tygodni, a nawet miesięcy. Przyczyną jest wadliwy enzym w mięśniach, który nie „właściwie” przetwarza jednego z elementów ATP, który zasila mięśnie. Bez intensywnego wysiłku fizycznego można przez całe życie nie zdawać sobie z tego sprawy (przynajmniej dopóki nie zaczną przyjmować statyn, które wywołują objawy bez wysiłku). I nawet jeśli to zauważysz, myśl, że jest to „choroba”, raczej nie pojawi się.
Ale jest to niezwykle łatwy warunek do zdiagnozowania i leczenia. Wystarczy, że doświadczając objawowego bólu, kilka gramów „D-rybozy”, niedrogiego „suplementu diety” popularnego wśród osób podnoszących ciężary, a ból (lub przynajmniej większość) cudownie zniknie w ciągu godziny lub tak. A leczenie polega po prostu na przyjęciu większej ilości D-Rybozy.
Innym stanem mięśni, którego nie znam osobiście, jest zespół McArdle'a , nieco rzadsze zaburzenie genetyczne. Ten stan jest znany jako „choroba magazynowania glikogenu” - ciało nie magazynuje prawidłowo glikogenu, substancji skrobiopodobnej w mięśniach. Celem glikogenu jest dostarczanie energii, gdy mięśnie są pozbawione krwi lub gdy poziom cukru we krwi jest niski. Zwykle nie wpływa to na osobę uprawiającą aerobik, taką jak jazda na rowerze, ale może wyskoczyć podczas wspinaczki przy bardzo niskich obrotach, powiedzmy, lub po prostu przykucnąć, aby pracować na oponie. Podstawowym objawem jest nagłe, intensywne skurcze, chociaż obrażenia na niskim poziomie mogą wystąpić bez znacznego skurczu.
Bezbolesnym objawem zarówno MADD, jak i McArdle'a jest pojawienie się moczu w kolorze „herbacianym” lub moczu, który po kilku minutach siedzenia w misce wydziela osad rdzy. To jest „mioglobinuria”, pozostałość martwej tkanki mięśniowej, i oczywiście jest to znak, że mięsień jest (trwale) uszkodzony. Stwarza także znaczne ryzyko niewydolności nerek.
Poza tym występuje niski poziom cukru we krwi, niski poziom soli i odwodnienie , ale na ogół nie powodują skurczów mięśni, a raczej powodują zmęczenie i zawroty głowy. Niski poziom cukru we krwi może być szczególnie podstępny, ponieważ powoduje „ketozę”, która w zasadzie zatruwa organizm i która wymaga dnia lub dwóch, aby wyzdrowieć, podczas gdy niski poziom soli i odwodnienie, jeśli zostaną złapane przed utratą przytomności lub wypadkiem, można odzyskać od bardzo szybko po przywróceniu niezbędnych składników odżywczych. Ale dość łatwo jest sprowokować którykolwiek z tych warunków pod koniec długiego, upalnego dnia, dlatego ważne jest, aby zwracać uwagę na objawy u siebie i swoich towarzyszy.