Włókno węglowe niekoniecznie jest „słabym” lub „delikatnym” materiałem. Gdybyś miał rurkę o tej samej średnicy i grubości typowego CF co typowa stalowa rama z ramą, ta rurka CF byłaby niezwykle mocna i trwała.
Metale takie jak stal i aluminium są materiałami izotropowymi. Oznacza to, że ich właściwości mechaniczne są identyczne we wszystkich kierunkach. Jeśli masz sześcian ze stali, zareaguje on w ten sam sposób, niezależnie od tego, w którą stronę go ciągniesz lub popychasz.
Włókno węglowe jest materiałem kompozytowym. Składa się z ton małych wiązek włókien połączonych żywicą epoksydową.
Blok stali jest, podobnie jak stal, ale włókno węglowe jest jak duży zestaw sklejonych ze sobą słomek. W jednym kierunku jest bardzo silny, ale jeśli popchniesz lub pociągniesz na bok, to się zapadnie. W tym jednym wymiarze, gdzie jest silny, jest znacznie silniejszy niż stal. Jednak w innych kierunkach jest raczej słabo.
Inżynierowie mogli więc wykorzystać te właściwości w ramach rowerowych. W ramie rowerowej ogromna większość sił ma przede wszystkim jeden wymiar. Mogą sprawić, że rury będą cieńsze i lżejsze, a jednocześnie zachowają pożądaną wytrzymałość i sztywność.
Nie ma więc mechanicznego powodu, aby nie zbudować w pełni załadowanego roweru turystycznego lub czegoś takiego jak Salsa Fargo z ramą z włókna węglowego, a może być równie wytrzymały i trwały. I prawdopodobnie byłby lżejszy niż rama stalowa lub aluminiowa. Ale powodem tego nie jest rynek. Włókno węglowe jest drogim materiałem i trudnym w obróbce, a jego właściwości mechaniczne najlepiej nadają się, gdy potrzebujesz bardzo lekkich zastosowań.
Kiedy budujesz rower z ramą stalową, kiedy masz wystarczająco mocne rury na całej długości, że ze względu na właściwości izotropowe stali, zyskujesz za darmo wytrzymałość boczną, wytrzymałość na uderzanie w nią przedmiotów, wytrzymywanie wypadków itp.
W ramie z włókna węglowego nie uzyskasz siły w innych wymiarach, chyba że zdecydujesz się ją zaprojektować. W rowerach z włókna węglowego, gdzie waga jest poważnym problemem, podjęto decyzję inżynieryjną, aby nie wzmocnić ram te obszary. Mogliby to zrobić, ale zdecydowali się tego nie robić, ponieważ nie jest to konieczne do przeznaczenia motocykla.
Kiedy budujesz rower o dużym obciążeniu, tracisz wiele zalet włókien węglowych, a więc znacznie tańszym rozwiązaniem byłoby użycie stali lub aluminium. Zwłaszcza, gdy wrzucanie do sakwy kilku napełnionych butelek z wodą prawie przewyższa oszczędność masy.