W dowolnym punkcie przestrzeni siła i kierunek pola magnetycznego jest efektem netto wszystkich źródeł pola magnetycznego wpływających na ten punkt. Ziemskie pole magnetyczne jest jednym z nich. Magnetyczne śrubokręty, samochody, magnesy na lodówkę itp. Wytwarzają pola. Pola wytwarzane są również przez prąd przepływający przez przewody. To jak wlewanie wody do szklanki z wielu źródeł. Gdy znajdzie się już w szklance, nie wiadomo, skąd się wziął.
Nie ma przyrządu, który mógłby określić „rzeczywiste bieguny” ziemi poprzez pomiar pola magnetycznego w jednym punkcie. Telefon może jednak wyczuć punkt, w którym oś telefonu jest równoległa do linii siły magnetycznej N / S, i określić, który koniec telefonu jest skierowany na północ. Jeśli wykonujesz taniec z dala od przedmiotów, które mogą być namagnesowane, takich jak samochody i stalowe ogrodzenia, pole mierzone przez telefon może być przede wszystkim polem ziemi, a zatem kompas telefonu zostanie odpowiednio skalibrowany. Jeśli jednak włożysz telefon do namagnesowanego samochodu, wskaże on zły kierunek na północ. Stal w każdym samochodzie jest namagnesowana w takim czy innym stopniu.
Kompasy o wysokiej precyzji, takie jak stosowane w samolotach i poważnych statkach morskich, faktycznie mają małe magnesy korekcyjne, które można regulować za pomocą śrub dla błędów N / S i E / W. Są one kalibrowane po instalacji, obracając pojazd na znane pozycje (na przykład róża kompasu namalowana przez geodetę na drodze kołowania z dala od metalowych budynków) i szarpiąc magnesami, aż błąd kompasu zostanie zminimalizowany. Następnie błędy resztkowe są zapisywane na „karcie korekcji kompasu” w celu wykorzystania do korekty wskazanych odczytów. Wyszukaj „kartę korekcji kompasu”, aby zobaczyć zdjęcia.
Teoretycznie GPS można wykorzystać do kalibracji kompasu podczas chodzenia lub jazdy samochodem, ponieważ natychmiastowy ślad GPS jest dokładny. Nie słyszałem o tym, że jest to zrobione, choć być może jest to powszechne. Działa nawet w namagnesowanym samochodzie. Jednak w samolocie lub na statku nie zadziałałoby to, ponieważ kurs pojazdu jest w takim czy innym stopniu zwykle lekko zakrzywiony pod wiatr i GPS nie ma o tym wiedzy.